Die «Ville-d’Estavayer» wird in der Bodan-Werft in Kressbronn im Rohbau erstellt, dann in zwei Teilen von 47 und 34 Tonnen auf Strassenrollern an Bord der Fähre Schussen am 2. Februar 1961 nach Konstanz überführt Dann geht es auf der Strasse weiter über Zürich bis zur Werft Nidau. Die Ankunft erfolgt am 3. Februar um 23.20 Uhr, trotz Unwetter und Schneeketten. Nachdem beide Schiffsteile zusammengeschweisst sind, erfolgt schon eine Woche später, am Freitag, 10. Februar, die Überfuhr nach der Werft Neuenburg. Dazu wird das neue Schiff im Rohbau an der Steuerbordseite der «Mouette» festgebunden. Die Abfahrt in Nidau ist um 10 Uhr, die Ankunft in Neuenburg, Werft Maladière, um 12.45 Uhr. Im Bahnhof Neuenburg befinden sich bereits vier Güterwagen mit den vorfabrizierten Aufbauten. Das neue Schiff wird auf Stapel im Werftgebäude der LNM fertig gebaut.
Das als Ersatz für das DS Yverdon gedachte Motorschiff Ville d’Estavayer läuft am 3. Mai 1961 vom Stapel und wird getauft. Die Jungfernfahrt findet am 17. Mai nach Estavayer statt. Das brandneue Schiff verlässt den Hafen Neuenburg, begleitet durch das MS Ville-de-Morat. Nach Zwischenhalten in Auvernier, Cortaillod und Saint-Aubin treffen beide Schiffe in Estavayer-le-Lac ein. Das neue Schiff wird in seinem Namensgeber durch die begeisterte Bevölkerung begeistert gefeiert.
Das Schiff hat eine Länge von 32,00 Meter und eine Breite von 7,50 Meter und kann 250 Personen befördern. Der GM-Zweitakt-Dieselmotor der Serie 110 leistet 260 PS.
Mit der «Ville d’Estavayer» wird im Sommer 1961 eine neue Schiffsverbindung eröffnet: von Neuenburg nach Biel, mit Bedienung der St. Petersinsel und der Dörfer am Nordufer des Bielersees.
Begleitschiff für das MS Cygne
Die Redaktion der Dampferzeitung organisierte, zusammen mit der Schiffs-Agentur, am 28. November 2021 eine Abschiedsfahrt für das Motorschiff Cygne, das an diesem Tag seine letzte offizielle Fahrt ausführte. Begleitet wurde die «Cygne» vom MS Ville d’Estavayer bis hinein in den Bielersee. Dort wechselten die Teilnehmenden, bei einem Herbststurm und heftigem Regen, das Schiff. Ein einzigartiger Anblick ist bei der Ländte der Petersinsel den Mitreisenden geboten worden: Die beiden Neuenburgerschiffe kamen ihnen als Parallelfahrt entgegen.
In der Ausgabe 4/11 der Dampferzeitung erschien eine Chronik des MS Ville d’Estavayer. Die Printausgabe ist bei der DZ erhältlich (5 Franken zuzüglich Verpackung und Porto).
Weitere Informationen über das Schiff.
