Das vom Schiffbauingenieur Werner Soland entworfene und berechnete Motorschiff Schwyz wird im Januar 1956 auf Kiel gelegt. Am 25. Juni 1959 erfolgt der Stapellauf. Nach zahlreichen Probe- und Instruktionsfahrten findet die Jungfernfahrt am 18. Juli statt. Die neue «Schwyz» hat eine Länge von 58,36 Meter und eine Breite von 11,27 Meter (jeweils über alles). Zwei Sulzer 2-Takt Diesel-Motoren mit einer Leistung von je 450 PS treiben das stattliche Schiff an. Die Tragkraft kann auf 1’000 Personen festgelegt werden.
Die Schweizerische Bauzeitung veröffentlichte einen interessanten Artikel zum Bau des MS Schwyz.
Erste Einsätze
Das ausserordentlich maritim aussehende Schiff (Kamin, zwei hohe Masten) wird von vielen Schifffahrtsfreunden als schönstes Motorschiff der Schweiz bezeichnet und wird sofort ein Publikumsliebling. Zu Beginn ihrer «Karriere» wird die «Schwyz» auf dem Paradekurs 11-22 und 85/84 (Luzern-Flüelen-Luzern und Luzern-Stansstad-Luzern) eingesetzt. Ab Mitte der 1960er Jahre wird das Schiff, im Turnus mit dem damals neuen MS Winkelried, auf den Kursen 1-6 (Frühkurs mit Abfahrt um 05.15 Uhr (!) von Luzern nach Brunnen und zurück eingesetzt. In Brunnen vermittelt dieser Kurs einen Anschluss an das damals übernachtende Dampfschiff (in der Regel «Gallia», «Wilhelm Tell» oder Schiller»). Warum ein so grosses Schiff für diese Kurse? Bei der Rückfahrt ab Brunnen werden zahlreiche Milchkannen zur Verarbeitung bei der Milchzentrale in Luzern verschifft. Im Mitteldeck gibt es häufig fast kein Durchkommen mehr. Nach Ankunft in Luzern verkehrt das Schiff nach Flüelen (Paradekurs 11-22, die Rückfahrt ist ziemlich direkt Flüelen-Rütli-Brunnen-Vitznau-Weggis-Luzern. Häufig ist damit der Arbeitstag der Motorschiffe nicht beendet: Es folgt noch eine Leerfahrt nach Vitznau und von dort einen Supplementskurs zurück nach Luzern.
Grösserer Umbau
Im Winter 2012/13 werden die ursprünglichen Sulzer-Zweitakt-Motoren durch moderne MAN-Marine-Dieselmotoren ersetzt. Die Inneneinrichtung wird umgestaltet und dem Thema «Schwyz» gewidmet, was bei den Fahrgästen sehr gut ankommt. Dank den neuen brennstoffsparenden Motoren wird die «Schwyz» sofort häufiger eingesetzt.
Corona-Pandemie
Wegen der Corona-Pandemie wird das Schiff im Jahr 2022 aber nicht eingesetzt. Ein Fehler wie es sich nachher herausgestellt hat, denn die Frequenzen auf dem See stiegen wieder (fast) auf vor Corona-Zeiten.
In der Dampferzeitung (Ausgabe 3/2009) erschien ein Artikel zum 50. Geburtstag des MS Schwyz.
