Von Escher Wyss in Zürich stammt der letzte Raddampfer für den Zürichsee. Die «Stadt Rapperswil» ist nach denselben Vorgaben erbaut worden wie die «Stadt Zürich» (II). Die Länge beträgt 59,10 Meter und die Breite 13,10 Meter (jeweils über alles). Die «Stadt Rapperswil» wird von einer schrägliegenden 2-Zylinder-Heissdampf-Verbundanlage mit einer Leistung von 500 PS angetrieben, der Raddampfer kann 1’000 Personen befördern. Der Stapellauf fand am 16. März 1914 statt.
Modernisierung der Flotte
In den 1950er und 1960er Jahren modernisierte die ZSG ihre Flotte und nahm neue, moderne Motorschiffe in Betrieb. Diese waren günstiger zu betreiben als die Raddampfer. Die Einsätze der beiden Dampfschiffe reduzierten sich auf Sonntage während der Hochsaison. Bei einem Stapelgang im Frühling 1969 trat der schlechte Zustand der Schiffsschale und der Holzdecks der «Stadt Rapperswil» zu Tage. Am 5. Dezember 1969 beschloss der Verwaltungsrat der ZSG, den Raddampfer Stadt Rapperswil ausser Dienst zu stellen.
Gründung der Aktion pro Raddampfer
Von den Plänen der ZSG hatte eine Gruppe engagierter Dampferfreunde erfahren. Sie wollten das Aus der Raddampfer nicht hinnehmen. Am 5. Januar 1970 wurde in der Folge der Verein Aktion pro Raddampfer (ApR) gegründet. Wenige Tage später teilte die Direktion der ZSG der Presse mit, dass die «Stadt Rapperswil» nur noch während einer Saison fahren werde. Da die Aktienmehrheit der ZSG bei der öffentlichen Hand lag, konnte der Entscheid nicht durch eine Mehrheit im Aktionariat korrigiert werden. Es mussten Behörden und Politiker über die Vorteile vom weiteren Betrieb der Raddampfer überzeugt werden. Ende Jahr gab die ZSG bekannt, dass die «Stadt Rapperswil» eine Revision erhalten soll und damit eine weitere Lebensdauer von zehn Jahren gesichert werden könne. Allerdings wurde erwartet, dass die finanziellen Mittel bei einer Aktienkapitalerhöhung auch mit Beteiligung aus privaten Kreisen aufgebracht werden. Dies gelang mit Hilfe der ApR und 1972/73 konnte das Schiff generalrevidiert werden. Mit einer Einweihungsfahrt kehrte es am 17. Mai 1973 auf den See zurück. Vier Jahre später beschloss der ZSG-Verwaltungsrat die Erhaltung beider Zürichsee-Raddampfer.
Regelmässiger Einsatz
Im Verlaufe der Jahre erhält die «Stadt Rapperswil» verschiedene Revisionen, die Letzte im Jahr 2022.
Die «Stadt Rapperswil» ist abwechslungsweise mit ihrer Schwester Stadt Zürich auch heute noch während der Sommermonate im regelmässigen Einsatz.
Zum hundertjährigen Geburtstag der drei Dampfer Savoie, Lötschberg und Gallia erschien im Verlag der Dampferzeitung eine Jubiläumsbroschüre.
Mehr über die Zürichsee-Schiffe kann auch dem Buch «Die Zürichsee Schifffahrt» entnommen werden. Dieses Buch ist bei der Dampferzeitung erhältlich.
