An der Generalversammlung vom 25. Juni 1873 beschliessen die Aktionäre der neu gegründeten CGN, nicht nur den Raddampfer Mont-Blanc (ab 1893 La Suisse (I), ab 1910 Evian sondern für den Lokalverkehr auch zwei kleinere Einheiten bei Escher Wyss zu bestellen.
Zwei Dampfer
Die «Cygne» und ihr Schwesterschiff Mouette nehmen 1875 ihren Dienst auf. Beide sind 36,90 Meter lang, 9,40 Meter breit und können 250 Passagiere mitnehmen. Mit ihren oszillierenden 2-Zylinder-Nassdampf-Verbundmaschinen erreichen sie nur eine Geschwindigkeit von 20 km/h, was für den Lokalverkehr genügt.
Zusammenstoss
Am 23. November 1983 kollidiert die «Cygne» in einer Sturmnacht bei sehr schlechter Sicht mit dem Raddampfer Rhône (I) (Baujahr 1856). Letzterer ist von Evian nach Ouchy unterwegs, während die «Cygne» wegen den hohen Wellen von Ouchy anstatt nach Evian direkt nach Thonon fahren will. Der Zusammenstoss fordert elf Todesopfer und die «Rhône» versinkt innert wenigen Minuten. DS Cygne erreicht Ouchy mit stark beschädigtem Bug aus eigener Kraft.
Drei Jahre später kollidiert sie mit dem Dampfer Léman (III), jedoch entstehen keine grösseren Schäden.
Reparaturen
Im Frühling 1886 bestellt die CGN für das DS Cygne bei Escher Wyss für Fr. 10‘200 einen neuen Kessel, welcher im Folgejahr eingebaut wird. Immer wieder sind Reparaturen an der Dampfmaschine und am Kessel nötig. 1895 muss ein Zylinder ersetzt werden.
Ausser Dienst
1909 wird die «Mouette» ausser Dienst gestellt und zwei Jahre später kommt das Aus für «Cygne». Der Aufwand für die Reparaturen ist zu gross und gleichzeitig kann das kleine Schiff den starken Andrang im Lokalverkehr nicht mehr bewältigen.
Verkauf
Es kann auf den Bielersee verkauft werden. Nach einem grösseren Umbau, die Kosten belaufen sich auf 58‘000 Franken, wird es im Mai 1911 unter dem Namen Stadt Biel in Dienst gestellt. Die Tragkraft kann auf 300 Personen erhöht werden. Ab 1928 wird der Ersatz der «Stadt Biel» erwogen. Ende Oktober 1931 fährt sie bei der Petersinsel auf Grund, steht 1932 nicht in Fahrt und wird ein Jahr später zum Abbruch verkauft.
