Die bedingungslose Freilassung Nelson Mandelas markiert den Anfang vom Ende der Apartheid in Südafrika.
Litauen, Estland und Lettland erklären sich für unabhängig.
Michail Gorbatschow wird zum Präsidenten der UdSSR gewählt.
Die erste freie Wahl zur Volkskammer in der DDR wird abgehalten. Lothar de Maizière wird erster (und letzter) demokratisch gewählter Ministerpräsident der DDR. Der endgültige Abriss der Berliner Mauer beginnt. Mit dem Beitritt der Gebiete der DDR samt Ost-Berlins am 3. Oktober zum Geltungsbereich des Grundgesetzes für die Bundesrepublik Deutschland wird die Vereinigung der beiden deutschen Staaten vollzogen.
Mit dem einstimmigen Frauenstimmrecht-Entscheid des schweizerischen Bundesgericht muss im Kanton Appenzell Innerrhoden als letztem Schweizer Kanton das Frauenstimmrecht eingeführt werden.
Die Endrunde der Fussball-Weltmeisterschaft wurde in Italien ausgetragen. Weltmeister wurde die Bundesrepublik Deutschland im Finale in Rom gegen Argentinien. Die Schweiz qualifizierte sich nicht für die Endrunde.
Der Schweizer Bundespräsident für das Jahr 1990 heisst Arnold Koller (CVP/AR).
Der Schweizer Meister im Fussball in dieser Saison hiess Grasshopper Club Zürich.
Italien gewinnt mit Toto Cutugno und «Insieme: 1992» den Eurovision Song Contest 1990.
