Zu Jahresbeginn wurde das kubanische Staatsoberhaupt Fidel Castro von Papst Johannes XXIII. exkommuniziert und im Oktober sprach der Papst auf dem 2. Vatikanischen Konzil vom Verständnis für Andersgläubige.
Frankreich und Algerien unterzeichnen in Évian-les-Bains einen Vertrag zur Beendigung des Algerienkrieges.
Die Deutschen begannen das Jahr vor dem Fernsehgerät. Fast drei Wochen lang legte der mehrteilige Krimi «Das Halstuch» von Francis Durbridge das öffentliche Leben lahm, weil sich niemand diesen «Strassenfeger» entgehen liess. Die erste Folge der US-amerikanischen Fernsehserie Bonanza wurde von der ARD ausgestrahlt.
In Norddeutschland kämpften im Februar die Menschen gegen die schwerste Sturmflut seit hundert Jahren. Hamburg war am schlimmsten betroffen. Die meisten von den insgesamt 340 Todesopfern waren in der Hansestadt zu beklagen.
Die Welt entging knapp einem Atomkrieg, den die Kubakrise beinahe ausgelöst hätte durch das Bemühen der Sowjets, auf der Insel Mittelstreckenraketen zu stationieren. Der Kalte Krieg zwischen den Grossmächten hatte eine neue, bedrohlichere Qualität angenommen.
Die «Rolling Stones» gründeten ihre Band, die «The Beatles» nahmen ihre erste Platte auf und auf der Höhe ihres Ruhmes hatte die Schauspielerin Marilyn Monroe» keine Kraft mehr zu leben. Missverstanden und unglücklich starb sie am 5. August in Los Angeles.
